Si bien la dedicación generalizada a la buena forma física es una tendencia moderna, el ejercicio y las prácticas generales de buena forma física han sido empleadas por varias culturas a lo largo de la historia, especialmente en la cultura griega. Incluso sin tener en cuenta a los atletas que disciplinaron sus cuerpos para obtener el máximo rendimiento en los juegos panhelénicos , muchas ciudades-estado alentaron a todos los ciudadanos a hacer ejercicio de alguna manera.
Aunque la antigua Grecia es quizás la figura más predominante en la historia del fitness, el fitness general probablemente ha ocupado un lugar en casi todas las principales culturas a lo largo de la historia. Desde el desarrollo temprano del yoga en la India antigua hasta los intensos deportes de fútbol de la mafia en la Europa medieval, terminando en los modernos ejercicios de bajo impacto del pilates (que nació como rehabilitación durante la guerra), la historia del estado físico y el ejercicio en sus innumerables formas ha sido generalizada a lo largo del tiempo y el lugar.
Fitness en el Medio y Lejano Oriente
Algunos de nuestros primeros registros sólidos de ejercicio en la antigüedad se encuentran en Medio y Lejano Oriente. El yoga, que se origina en la India o en algún lugar cercano, es quizás una de las formas de ejercicio más antiguas registradas, probablemente practicada ya en 3300 aC (aunque su fecha exacta y ubicación de origen son inciertas). Desde sus inicios, esta disciplina del cuerpo y la mente se ha ramificado en innumerables formas. Aunque la historia del yoga ha consistido principalmente en formas centradas en la salud mental y / o espiritual, algunas formas, como el Hatha yoga, se centraron en el bienestar físico.
El zurkhaneh persa , una especie de gimnasio que data del siglo IV o V d. C. (con raíces en el primer milenio antes de Cristo), ejemplifica de manera similar esta disciplina tanto del cuerpo como de la mente. Este establecimiento organizó sesiones rituales de entrenamiento con pesas y ejercicios de calistenia, que incluyeron levantar palos, escudos y pesas de hierro al ritmo de un tambor, y terminó con una forma de lucha de sumisión. Aunque los rituales religiosos se alejaron del zoroastrismo hacia el Islam después de las conquistas islámicas de Persia a partir del siglo VIII d. C., zurkhaneh todavía existen hoy y sirven como una sombra observable de una antigua pieza de la historia de la aptitud.
El antiguo Lejano Oriente también cuenta con otra entrada clave en la historia del fitness: el primer registro de ejercicio prescrito por un médico. A Suśruta (o Sushruta), un médico del siglo VI aC en India, se le atribuye el primer caso documentado de una receta escrita para hacer ejercicio. Aconsejó que el ejercicio diario mejoraría ciertos aspectos de la salud corporal, incluido el desarrollo muscular, el control del peso y la salud digestiva. Estos registros son anteriores a las prescripciones registradas de Heródico (siglo V a. C.), un maestro griego de Hipócrates, que también prescribió ejercicio para recuperarse de lesiones deportivas, aunque a una intensidad mucho mayor que Suśruta.
Fitness en la Región mediterránea
La antigua Grecia es probablemente la figura más destacada en la historia del fitness. Durante el apogeo del poder y la influencia de Esparta desde alrededor de 800 a. C. hasta 600 a. C., los niños de 7 años se sometieron a un entrenamiento físico intenso para convertirse en guerreros. Este entrenamiento incluyó ejercicios y prácticas de combate en conjunto con juegos deportivos competitivos, que probablemente incluyeron deportes de pelota como episkyros . Las niñas fueron obligadas a entrenar junto a los niños en un esfuerzo por desarrollar madres saludables de guerreros, aunque no participaron en competiciones mixtas. En la cultura espartana, se esperaba que tanto niños como niñas, hombres y mujeres mantuvieran una dieta saludable y participaran en el entrenamiento deportivo como un deber para su ciudad-estado, lo que se suma a su reputación de disciplina estricta y un celoso impulso por la excelencia.
Esta alta estima por la educación física se ve fácilmente en gran parte de la cultura griega en su conjunto. Los Juegos Olímpicos (principalmente 776 a. C. a 349 d. C.), uno de los cuatro festivales panhelénicos , fueron quizás la encarnación de esta estima. Sin lugar a dudas, esta competencia es la más destacada en la historia del fitness. Al igual que los atletas olímpicos modernos, los participantes en los antiguos Juegos Olímpicos tuvieron que soportar un largo período de entrenamiento extenuante para poder competir. El primer día del festival, se les pidió que se pararan frente a la estatua de Zeus en Olympia y recitaran un voto ritual que indicara que habían entrenado durante al menos 10 meses antes de los juegos mientras mantenían una dieta especial .
Inicialmente, el festival olímpico consistía solo en el estadio , un sprint con un promedio de 200 m (656 pies). A lo largo de los siglos, se agregaron varios otros eventos.
El gimnasio griego , del que derivamos la palabra inglesa con el mismo nombre, era un bastión de la educación física. A los hombres mayores de 18 años se les permitía participar en entrenamientos deportivos dentro de estas instituciones bajo la supervisión y el gobierno del gymnasiarch, un funcionario que supervisaba todos los entrenamientos, juegos y eventos en su institución. Las instalaciones generalmente incluían un estadio , baños y una palestra , entre otras cosas.
La palestra era una institución que servía como una especie de escuela de lucha libre, tanto de forma independiente como dentro de un gimnasio, y generalmente estaba conectada a una casa de baños independientemente de si la escuela específica estaba unida a un gimnasio o no. Esta escuela se centró principalmente en el boxeo y la lucha libre , y proporcionó servicios públicos como sacos de boxeo, polvos, aceites y varias piezas de equipos deportivos para sus clientes. Muchas de las escuelas incluso tenían salas para deportes de pelota, como los episkyros .
La amplia disponibilidad de instalaciones de capacitación se debió, en parte, a la creencia de que la educación física y la buena salud eran parte del deber de un ciudadano griego. En el siglo V aC, Jenofonte atribuyó la siguiente cita a Sócrates, su maestro: “Ningún ciudadano tiene derecho a ser un aficionado en materia de entrenamiento físico. Qué vergüenza es para un hombre envejecer sin ver la belleza y la fuerza de las que es capaz su cuerpo «. Repitiendo un sentimiento similar, Hipócrates, un médico griego del siglo V a. C., escribió:» Comer solo no mantendrá a un hombre bien. También debe hacer ejercicio.
El filósofo romano Séneca el Joven escribió en una carta a Lucllius en el siglo I dC, «Ahora hay ejercicios cortos y simples que cansan el cuerpo rápidamente, y así ahorran nuestro tiempo […] Estos ejercicios son correr, blandir pesas y saltar . ”Sin embargo, cuando Roma subió al poder, el lujoso estilo de vida romano probablemente condujo a una disminución de la aptitud entre la nobleza. Aunque es probable que algunos siguieran haciendo ejercicio, como lo demuestra la continua existencia de festivales panhelénicos como los Juegos Olímpicos hasta el siglo IV d. C., este período de la historia del ejercicio físico marcó un declive en la región mesopotámica.
Fitness en la Región europea
Si bien la cultura medieval europea no abogaba específicamente por el ejercicio en aras de la buena forma física, su práctica bastante extendida de una variedad de deportes de pelota sirve como un ejemplo temprano de una de las formas más populares de ejercicio en los tiempos modernos. El más notable de estos deportes es la variedad de juegos de fútbol de la mafia que se juegan en muchas regiones (incluidos el caid irlandés, el galés cnapan y el francés la soule ). Practicado con diferentes reglas en cada localidad, estos juegos incluían campos de juego que se expandían a lo largo de kilómetros de terreno variable, lo que requería que los competidores corrieran, saltaran y treparan sobre obstáculos naturales para llevar la pelota a su objetivo.
Además de la resistencia, agilidad y destreza necesarias para mover la pelota a través de grandes distancias, los competidores debían poseer un cierto nivel de fuerza para navegar las escaramuzas. Con la mayoría de las variaciones que permiten el uso de movimientos de lucha y lucha en lugares cerrados, junto con el caos agregado de hasta varios cientos de jugadores en una pelea (o hasta uno o dos mil en el caso de cnapan ), se esperaba que los jugadores fueran algo habilidoso en deportes de combate . Aunque los deportes de pelota siempre han requerido un cierto nivel de atletismo, estos deportes probablemente se encontraban entre los más violentos y exigentes en la historia del fitness.
Fitness en la Civilización romana (500 a. C.-476 d. C.)
Durante su reinado de conquista y expansión, el Imperio Romano ordenó a todos sus ciudadanos mantener una buena condición física y estar preparados para el servicio militar. Todos los que tenían entre 17 y 60 años eran elegibles para el draft y se entrenaban en actividades como correr, marchar, saltar y lanzar discos y jabalina (Grant 1964). Este énfasis en el entrenamiento físico resultó en una sociedad de personas fuertes y en forma que conquistaron casi todo el mundo occidental. Sin embargo, los niveles de aptitud física de la población romana en general disminuyeron a medida que el entretenimiento y la adquisición de riqueza material se convirtieron en prioridades más altas que la condición física. Un estilo de vida lujoso y la decadencia física finalmente pasaron factura, y la civilización romana fue superada por tribus bárbaras físicamente superiores del norte de Europa.
Fitness durante La Edad Media (476-1000 DC) y la Edad Media tardía (900-1400 DC)
De la misma manera que el hombre primitivo, las tribus bárbaras del norte de Europa dependían de la aptitud física para sobrevivir. Su estilo de vida consistía en cazar y recolectar alimentos y cuidar del ganado. Por lo tanto, a pesar de los reveses culturales e intelectuales que ocurrieron con la caída del Imperio Romano, la aptitud física realmente experimentó un renacimiento durante la Edad Media y Oscura.
Fitness durante El Renacimiento (1400-1600 dC)
El Renacimiento dio origen a un renovado interés en la cultura y una glorificación del cuerpo humano. Notables como Martin Luther y John Locke defendieron la teoría de que los altos niveles de aptitud física mejoraron el aprendizaje intelectual. El Renacimiento creó un entorno que preparó a las personas para el desarrollo generalizado de la educación física en toda Europa.
Fitness durante el Período nacional en Europa (1700-1850 dC)
Europa continental experimentó numerosos cambios culturales después del Renacimiento. La aptitud física siguió siendo importante y los programas de educación física se expandieron dentro de las naciones europeas emergentes. La gimnasia gozó de una inmensa popularidad durante esta época, especialmente en Alemania, Dinamarca, Suecia y Gran Bretaña. Johann Guts Muths, conocido como el abuelo de la gimnasia alemana, inventó numerosos programas de ejercicio y el equipo en el que se realizaban. Las instalaciones de ejercicio llamadas Turnvereins se construyeron en toda Alemania para albergar aparatos diseñados para correr, saltar, equilibrar, escalar y saltar (Matthews 1969). En Suecia, Per Henrik Ling desarrolló programas de ejercicios diseñados para diferentes individuos y abogó por que los educadores físicos recibieran formación en ciencias y fisiología para comprender el efecto del ejercicio en el cuerpo humano. Frank Nachtegall de Dinamarca creó un programa llamado «Entrenamiento de maestros de gimnasia» para futuros instructores de acondicionamiento físico (Matthews 1969). Mientras tanto, Archibald Maclaren estaba desarrollando los Sistemas Nacionales de Ejercicio y Entrenamiento Corporal de Gran Bretaña en Teoría y Práctica. Notablemente similar a las recomendaciones de ejercicio actuales, las ideas de Maclaren incluían reducir el estrés a través de la actividad física y progresar gradualmente los niveles de actividad (Welch 1996).
Fitness durante el Período Colonial de América (1700-1776 AD)
Las dificultades de la vida colonial aseguraron que los primeros colonos se dedicaran regularmente a la actividad física para sobrevivir. La América colonial seguía siendo un país subdesarrollado, y su gente pasaba gran parte de su tiempo y energía arando la tierra en busca de cultivos, buscando comida y pastoreando ganado. Con este estilo de vida que proporciona mucha actividad física, los colonos no tuvieron necesidad de programas de ejercicio organizados.
Fitness durante el Período Nacional de América (1776-1860 AD)
Los inmigrantes que llegaron a los Estados Unidos durante este período trajeron consigo muchos aspectos de su herencia, incluidos los programas de gimnasia alemana y sueca. Pero estos programas no lograron popularidad, ya que Estados Unidos era menos vulnerable a la invasión extranjera que los países europeos y, por lo tanto, mantenerse en forma parecía un requisito menos urgente (Barrow y Brown 1988). Esto no quiere decir que no se apreció la necesidad de hacer ejercicio y estar en forma. Líderes como Benjamin Franklin recomendaron actividad física regular, incluido el entrenamiento de resistencia, para fines de salud, mientras que el presidente Thomas Jefferson recomendó medidas más extremas: «Se deben dedicar al menos dos horas al día al ejercicio, y el clima será poco considerado. Si el cuerpo es débil, la mente no será fuerte ”(Personal Fitness Professional 2001). Individuos como JC Warren y Catherine Beecher también abogaron por el ejercicio regular, especialmente para las mujeres. Y, de hecho, los programas de Beecher, que mezclaban calistenia con música, tenían una semejanza notable con los «aeróbicos» modernos. Sin embargo, en general, se puso poco énfasis en la educación física durante este período.
Fitness durante la Guerra Post-Civil de América (1865-1900 AD)
Uno de los eventos más importantes con respecto a la aptitud física moderna en los Estados Unidos fue la Revolución Industrial, que resultó en avances tecnológicos generalizados que reemplazaron los trabajos intensivos en mano de obra. La vida rural dio paso a la vida de la ciudad, que generalmente requería menos movimiento y niveles más bajos de actividad física. (En la década de 1950, con enfermedades que amenazan la vida como el cáncer y la diabetes cada vez más generalizadas, el costo de la industrialización y la urbanización se volvería evidente). En una nota más positiva, Dioclesian Lewis presentó «The New Gymnastics» después del final de Civil Guerra en 1865 (Rice, Hutchinson y Lee 1958). Otros avances notables durante este período incluyeron el desarrollo de mediciones antropométricas para evaluar el progreso del estado físico, el lanzamiento de los primeros estudios científicos sobre la instrucción del estado físico y la creación de metodologías organizadas de enseñanza del estado físico.
Fitness en la América en el siglo 20
El siglo XX anunció el comienzo de una nueva era en el fitness. El presidente Theodore Roosevelt, quizás el presidente más en forma física para ocupar la Oficina Oval, usó su poder y su propio ejemplo para alentar a los ciudadanos estadounidenses a estar físicamente activos. Mientras era presidente, participó en múltiples formas de actividad física, como senderismo, equitación y otras actividades al aire libre.
Primera Guerra Mundial Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, cientos de miles de militares fueron reclutados y entrenados para el combate. Después de que la guerra se libró y ganó, se puso a disposición información perturbadora sobre la preparación de nuestras tropas: uno de cada tres reclutas no era apto para el combate, y muchos de los reclutados no estaban en condiciones antes del entrenamiento militar (Barrow y Brown 1988; Wuest Y Bucher 1995). Como resultado de estos pésimos hallazgos, el gobierno aprobó una legislación que dictamina que se mejoren los programas de educación física dentro de las escuelas públicas. Sin embargo, el mayor interés en la educación física y la preocupación por los bajos niveles de aptitud física serían de corta duración cuando los Estados Unidos ingresaron en la década de 1920 y la Depresión.
Fitness durante Los dorados años 20 y la gran depresión.
A lo largo de la historia, el patrón ha sido evidente de que después de una guerra, las personas tienden a relajarse más y hacer menos ejercicio. La década conocida como Roaring ’20s no fue la excepción y, de hecho, se ganó su apodo porque la sociedad vivió de manera más frívola que en cualquier otro momento de la historia reciente. Las prioridades se centraron en comer, beber, divertirse y otras formas de entretenimiento. Con la caída del mercado de valores en 1929, los niveles de condición física continuaron disminuyendo. Las ganancias que los programas de educación física habían logrado a través de la aprobación de la legislación después de la Primera Guerra Mundial se perdieron pronto. La financiación de estos programas se volvió limitada y finalmente se agotó a medida que la economía continuó tambaleándose. A pesar de esta falta de interés en la actividad física, fue durante este período que Jack LaLanne comenzó a desarrollar la programación y el equipo que se convirtieron en la base del movimiento moderno de la aptitud física.
Fitness durante la Segunda Guerra Mundial.
Al igual que la Primera Guerra Mundial, la «Guerra que terminaría con todas las guerras» subrayó nuevamente los bajos niveles de condición física entre los estadounidenses que sirven en el ejército. Cuando terminó la guerra, el público se enteró de que las fuerzas armadas habían necesitado rechazar casi la mitad de todos los reclutas o darles posiciones sin combate (Rice, Hutchinson y Lee, 1958). Una vez más, estas estadísticas embarazosas ayudaron a centrar la atención del país en la importancia de la aptitud física. Otros desarrollos significativos durante este tiempo incluyeron la aplicación de la investigación a la práctica del ejercicio físico, particularmente por el Dr. Thomas K. Cureton en la Universidad de Illinois. Cureton también introdujo pruebas de aptitud para resistencia cardiorrespiratoria, fuerza muscular y flexibilidad e identificó pautas de intensidad de ejercicio para mejorar los niveles de aptitud.
Los primeros años de la guerra fría.
Es apropiado que durante esta era, cuando nació la primera ola de baby boomers, el enfoque de la condición física cambiara de adultos a niños. A principios de la década de 1950, se realizaron pruebas en escolares estadounidenses para medir la fuerza muscular y la flexibilidad en los músculos del tronco y las piernas. Cerca del 60 por ciento de los niños estadounidenses reprobaron al menos una de las pruebas, en comparación con solo el 9 por ciento de los niños de países europeos (Kraus y Hirschland, 1954). En el clima competitivo que marcó la Guerra Fría, estas sorprendentes estadísticas lanzaron una nueva campaña entre los líderes políticos de los Estados Unidos para promover la salud y la buena forma física entre los jóvenes de la nación. El presidente Eisenhower respondió en junio de 1956 celebrando una Conferencia de la Casa Blanca, que condujo a la formación del Consejo del Presidente sobre Fitness para Jóvenes y al nombramiento de un Comité Asesor de Ciudadanos sobre el Fitness de la Juventud Americana (Nieman 1990). Durante este período, educar al público sobre las consecuencias de los bajos niveles de condición física se convirtió en un objetivo de varias organizaciones, incluida la Asociación Estadounidense de la Salud; la Asociación Médica Americana; la Alianza Americana para la Salud, Educación Física, Recreación y Danza; y el Consejo del Presidente sobre Fitness para Jóvenes (Barrow & Brown 1988). En 1954, se formó el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM); A lo largo de su historia, ACSM ha establecido posiciones de posición, basadas en la investigación científica, en varios temas relacionados con el ejercicio.
La década de 1960 y más allá.
El presidente John F. Kennedy fue uno de los principales defensores de la aptitud física y sus beneficios relacionados con la salud para los estadounidenses de todas las edades. Para reflejar esta preocupación, amplió el alcance del Consejo del Presidente sobre Aptitud Juvenil al cambiar su nombre al Consejo del Presidente sobre Aptitud Física y nombró a Bud Wilkinson como su jefe. Kennedy también motivó al gobierno federal a involucrarse más en la promoción nacional de acondicionamiento físico y comenzó programas piloto de acondicionamiento físico para jóvenes. Otra influencia importante durante este tiempo fue el Dr. Ken H. Cooper, ampliamente reconocido como el «padre del movimiento moderno de acondicionamiento físico». Cooper abogó por una nueva filosofía centrada en la prevención de enfermedades en lugar del tratamiento de enfermedades. Al principio de su carrera, Cooper hizo hincapié en la necesidad de proporcionar datos epidemiológicos para respaldar los beneficios del ejercicio regular y la salud. Los datos de miles de personas se convirtieron en la base de sus conceptos de «aeróbicos». El mensaje, los programas y las ideas del Dr. Cooper establecieron el modelo a partir del cual la aptitud física ha proliferado hasta los tiempos modernos.
Lecciones de la historia
La historia del ejercicio físico ilustra algunos temas fascinantes que continúan resonando para aquellos de nosotros que vivimos en el siglo XXI. Un tema común es que los líderes políticos y militares pueden ayudar a propagar la necesidad de una sociedad más en forma, y que después de una guerra, las personas tienden a hacer menos ejercicio. A raíz de los recientes acontecimientos, con el despliegue de tropas estadounidenses a medida que avanzamos para presionar sobre este tema, esta es una lección importante para reflexionar.
Otro hilo común es la relación de mente, cuerpo y espíritu a lo largo de la historia. A veces, algunas culturas prescriben la espiritualidad a expensas del cuerpo, mientras que otras, como los antiguos griegos, creían que una mente sana solo se podía encontrar en un cuerpo sano. Con el mundo en crisis, cada vez más personas buscan modalidades mente-cuerpo como parte de su programa general de acondicionamiento físico.
Otro tema interesante es el concepto de ejercicio para el cuerpo y la música para el alma. Este concepto ha evolucionado armoniosamente en los programas de acondicionamiento físico actuales, y la música es un componente distintivo de la experiencia de ejercicio.
También es oportuno recordar que la historia ha demostrado que, a medida que las sociedades se enamoran demasiado de la riqueza, la prosperidad y el auto-entretenimiento, los niveles de condición física tienden a disminuir. Históricamente, los niveles de aptitud física también han disminuido a medida que la tecnología ha avanzado.
Si bien el pasado no siempre puede proporcionar soluciones listas para estos obstáculos, podemos aprender algunas lecciones importantes al comprender cómo la condición física ha evolucionado a lo largo de los siglos. Al aplicar algunas de estas lecciones con sus clientes, puede ayudar a que el mundo avance hacia tiempos más saludables.
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